Era da un po’ che bolliva in pentola, ma alla fine ci siamo decisi a produrre una scheda tutta nostra, con la quale abbiamo già iniziato a realizzare alcuni moduli interessanti, primi fra tutti la centralina meteorologica/datalogger “pro-meteo” (che sarà illustrata nel numero di Giugno della rivista “PC Professionale”) ed il nuovo “gardener”, una edizione completamente reingegnerizzata della nostra serra automatica controllabile via Internet, di cui troverete una descrizione dettagliata nel numero di Luglio di “PC Professionale”.
Le schede previste sono addirittura 7, di cui alcune ancora in fabbrica per la produzione del PCB e l’assemblaggio dei componenti. Ciascuno dei 7 tipi presenta caratteristiche comuni e carateristiche specifiche.
La feature comune a tutte le schede più importante è sicuramente quella di poter ospitare al proprio interno un modulo “PIC32 Starter Kit” della Microchip. Questi moduli, disponibili in 3 differenti versioni (Standard, USB e Ethernet/USB), sono delle vere e proprie “schede-madri” costruite intorno al microcontrollore di punta della nota casa produttrice, il PIC32, appunto.
Oltre al microcontrollore, tali moduli ospitano:
- un debugger hardware USB interfacciabile con il PC e pilotabile da parte dell’IDE per lo sviluppo di applicazioni per PIC32 (MPLAB IDE)
- 3 pulsanti e 3 led (di colori differenti) general-purpose
- 3 connettori USB separati per utilizzare le modalità “host”, “device” e “otg” (sulle versioni USB e Ethernet dello Starter Kit)
- un connettore Ethernet/RJ45 (sulla versione Ethernet dello Starter Kit)
Le features comuni a tutti i 7 tipi di “expansion board” sono:
- possibilità di alimentazione esterna (9-15V) che si aggiunge a quella 5V via USB
- 2 connettori ICSP per programmatori/debugger ICE, ICD e PICKit
- 1 o 2 porte seriali RS-232/TTL
- 16 connettori header utilizzabili come ingressi/uscite digitali, come ingressi analogici, come uscite per la generazione di segnali PWM, ecc.
Tra le peculiarità specifiche di ciascun tipo di scheda abbiamo poi moduli wireless ZigBee o Bluetooth, display grafici OLED o alfanumerici LCD, buzzer, porte I2C/SPI, ingressi per sensori conta-impulsi e molto altro ancora.
Nel Tipo 1, illustrata nelle immagini che seguono e che trovate già in vendita nella nostra area eBay, abbiamo inserito 4 relé e 4 ingressi opto-isolati, per realizzare applicazioni in cui sia necessario gestire dispositivi esterni con alimentazione separata, quali ad esempio elettrodomestici alimentati a 220V. Nel nostro “gardener” ad esempio tali relé attivano l’accensione della lampada per l’illuminazione delle piante, l’attivazione del riscaldatore a raggi infrarossi e l’innesco della pompa elettrica per l’irrigazione automatica.
Se volete vedere la scheda in azione abbiamo uploadato anche un breve video su youtube.
I prezzi di vendita delle schede di questi primi giorni è veramente ultra-promozionale (e, molto sinceramente, sotto-costo), per cui se siete stufi di aspettare a cimentarvi nella realizzazione del dispositivo elettronico che avete sempre desiderato costruire…la vostra attesa è finita!
